──最初は遊びみたいな感覚だった？
金子「そう、遊びでした。決定的だったのは、兄のお嫁さんと出会ったこと。高校１年の時に会ったんですが、彼女がネイリストだったんです。スカプルが流行っていたから、『こういうスタイルもあるんだ！』って知って、また影響されて、ネイリストの道しかないと早々に決めました。それで大学受験もせず、NSJという学校に進んで基礎を学んで、卒業後はサロンで働きました」
──そのサロンでアートもやるようになったんですか。
金子「最初のサロンはコンサバだったのであまりアートはやってないんです。でもその次に働いていたサロンがギャルのお客さんがたくさん来るところだったんですね。ギャルってオーダーがすごいんです（笑）。発想もすごいし、技術がすごく必要なオーダーをしてくるから鍛えられました」
——例えばどんなオーダーなんですか。
金子「エアブラシで花を描いてとか、3Dのオーダーもあって（笑）。アクリルで昇り龍を作ってくれというオーダーが一番難しかったかな。すごく長いスカルプの全部に3Dで昇り龍を描いてほしいと言われて、『1か月お時間をください』って必死で練習しました（笑）。DISCOは他のサロンより施術のスピードが速いんですけど、それもギャルたちのおかげです」
──そこで自分のお客さんができて独立したんですね。
金子「はい。勤めていたサロンの100m先くらいに自分のサロン出したんですが、前のサロンの社長もお客さんを連れてっていいよって言ってくれて円満退職でした。店長だったから社長とも仲が良くて、『売り上げを上げていくから、２年後に辞める時は協力してほしい』って交渉してたんですよ」
──売り上げ達成して独立というそのステップの踏み方は素晴らしいし、渚さんの人間性が表れていますよね。ネイルの技術自体についてですが、チップからスカルプ、今ではジェルと進化を遂げています。それによって何か変わったことは？
金子「ジェルになって、一般にネイルが定着したと思います。スカルプは、アメリカではもっとカジュアルなものだったんですけど、日本ではギなぜかャル発信の文化として捉えられていたので一般の方には壁があったのかもしれません。あと、スカルプは1か月ももたないのに両手で４万円くらいかかる、かつ1か月に1回は伸びたところをリペアしなくてはいけなかった。ジェルより重みがあるんですが、浮きやすいのでカビやすかったり、重さでゆるくなったり、そういうデメリットも多かったんです。それがジェルになって、長さを出さなくてもできるようになり、価格や衛生面も改善されたことで劇的な広がりが出たと思います。ファッション系の子に向けたネイルがなかったから、そこになんとかうまく落としこみたいと思ってDISCOを作ったんですが、それで文化が変わったこともネイルアートが流行した一因になっているかもしれません」
──In the beginning, was it like for fun?
Kaneko “Yes, it was. But the largest turning point was that I met my brother’s wife when I was 11th grade in school. She was a manicurist. And also since sculptured nails were popular at that time, I felt that ‘this is also one style of nail art!’ and it affected me again and before long, I made a decision to become a manicurist. That’s why, instead of taking university entrance examination, I studied basic of nail art in NSJ and I worked at nail salon after the graduation.”
──Did you start nail art at that salon?
Kaneko “I didn’t do nail art so much since that first salon was conservative. But the next salon that I worked had many gal customers. Their orders were very characteristics (laughs). My technique was trained because they had awesome inspirations, and their orders required high skills.”
——For instance, what kind of order did they do?
Kaneko “They asked to draw flower by using airbrush or 3D (laughs). The most difficult order was to make rising dragon by acrylic resin. The customer wanted me to draw rising dragon by 3D on all of the very long sculptured nails so I said to her ‘could you please give me a month’ and I desperately practiced it (laughs). DISCO provides very fast speed treatment more than other salons, all because of gals.”
──After having your regular customers in the salon, you went independent, didn’t you?
Kaneko “Yes, I did. About 100 meters ahead of the salon that I had worked, I opened my salon. The boss of the former salon said that I could take customers to my salon so I resigned smoothly. I had a good relationship with the boss since I was a manager of the former salon and I had been negotiating with the boss, ‘I would increase sales of the salon, so please cooperate when I resign 2 years later.’”
──It was great taking the step that you became independent after you increased sales and it showed your personality. Regarding to skill itself of nail art, it has been evolved from tip to sculptured nail, and to gel nail now. Did it bring something change?
Kaneko “I think nail art commonly established after gel nails become popular. Although sculptured nails were used more casually in U.S., it seems that there was a barrier separating it from Japanese people in general because they thought it as a culture from gal. In addition, sculptured nails don’t last for one month, but it costs about 40,000 yen with both hands. And also once a month, it must be repaired where nails were grown. There are many disadvantages such as that although sculptured nails are heavier than gel nails, it gets mold because they easily have gap between fingernails and sculptured nails, and also the weight decreases the stickiness. But because of gel nails, I think nail art spreads dramatically since people can enjoy it with short nails, reasonable price, and improved hygiene. Because there was no nail art for fashionable girls, I established DISCO to use my skills well for them and it changed the culture. That might have contributed to making nail art became popular.”
